Le Sénevé
Pourquoi le sénevé est devenu la plus célèbre graine de la Bible
Le sénevé( brassica negra ou moutarde noire ) est une plante de la famille des brassicassées. Ses graines servent en particulier à confectionner des condiments. Elles poussent en Asie occidentale, en Europe et en Afrique du Nord. Jésus compare le Royaume des cieux au senevé dans une célèbre parabole : la graine minuscule devient une plante majestueuse dans lequel
« les oiseaux du ciel viennent et font leur nid »( Matthieu 13, 31 )
La parabole dite du "grain de sénevé" donnée à entendre par Jésus à ses disciples a contribué à faire entrer cette petite graine parmi les plus célèbres plantes de la Bible. Mais, quelle est-elle précisément ?...
Le sénevé est connu au Moyen-Orient dès 400 av. J.-C. et fit déjà l’objet de culture dès cette époque. Cette plante herbacée, qui se caractérise par sa très petite taille, peut atteindre néanmoins en grandissant près de 4 mètres. Connue en grec sous le nom de sinapi, elle peut renvoyer à plusieurs espèces voisines, sans que l’on soit certain que celle visée par la parabole de Jésus soit précisément l’une d’entre elles, les études récentes penchant plutôt pour la moutarde noire ou brassica nigra (sachant que deux autres plantes de moutarde coexistent également : la moutarde blanche et la moutarde des champs). Cependant, la moutarde noire ou sénevé peut emporter la préférence concernant le récit biblique par ses caractéristiques. En effet, la moutarde noire ou sénevé pousse à partir de toutes petites graines minuscules, parmi les plus petites qui soient.
Plante annuelle, elle se développe cependant rapidement en une longue tige ramifiée qui peut atteindre jusqu’à 4 mètres offrant des fleurs d’un jaune lumineux à quatre pétales. Son usage pour la table est également connu et documenté dès le 1er siècle, ses grains étant pilés avec des pignons de pin et de la fécule et du vinaigre, ancêtre de notre moutarde actuelle. Le sénevé pouvait également produire une huile de cuisine et ses feuilles mangées en salade ou cuites. En cataplasme, enfin, la moutarde fut également très tôt utilisée pour ses vertus curatives notamment comme décongestionnant.
Parabole du Christ
Le grain de sénevé demeure surtout connu dans la Bible par la fameuse parabole laissée par Jésus. L’évangéliste Matthieu nous la rapporte en termes brefs et concis : "Le royaume des Cieux est comparable à une graine de moutarde qu’un homme a prise et qu’il a semée dans son champ" (Mt 13,31). Cette parabole de Jésus peut à premier abord nous surprendre. Comment l’une des plus petites graines herbacées pourrait être, en effet, comparée à l’immensité du Royaume de Dieu ? Mais, la suite de la parabole vient nous éclairer : "C’est la plus petite de toutes les semences" - rappelle Jésus - "mais, quand elle a poussé, elle dépasse les autres plantes potagères et devient un arbre, si bien que les oiseaux du ciel viennent et font leurs nids dans ses branches".
Derrière cette jolie mais concise explication de Jésus, les commentaires ont souligné que c’est la parole divine qui fait naître chez l’homme une foi qui s’élèvera au-dessus de tous les obstacles, comme Jésus lui-même, usant encore de cette métaphore, aima le rappeler : "En raison de votre peu de foi. Amen, je vous le dis : si vous avez de la foi gros comme une graine de moutarde, vous direz à cette montagne : "Transporte-toi d’ici jusque là-bas", et elle se transportera ; rien ne vous sera impossible" (Mt 17,20). Saint Jean Chrysostome a également commenté cette allégorie en rappelant que le grain de sénevé symbolise les Évangiles grandissant et se répandant sur toute la terre grâce aux disciples et autres missionnaires répandant la Bonne Parole. Cette parabole de Jésus souligne aussi qu’une toute petite action peut être à l’origine de grandes choses, une promesse à méditer à notre époque…
Résolution :
Le sénevé est une petite graine de moutarde si petite que l'on a du mal à représenter ce qu'elle peut devenir à travers la Parabole de l'Évangile de Saint Mathieu que le Seigneur nous offre. Il nous montre qu'elle peut devenir un immense arbre où tous les oiseaux du ciel trouvent la place pour en venir y faire leur nid. Le Docteur de l'Église, Saint Jean Chrysostome, nous dit l'importance de la Parole de Dieu, de l'Évangile qui commence à l'état de semence, de graine et qui va en grandissant tout au long de notre vie, par la lecture et l'approfondissement de cette Parole, nous permettre de croître comme le grain de senevé et de pouvoir ainsi découvrir la richesse et la profondeur de chacune des Paroles de Dieu. Cette Parole qui est le Verbe nous conduit, avec la grâce de Dieu, vers la Sainteté.