Le cinnamome, ce parfum sacré venu de la Bible
Quel est donc cet arbre biblique, dénommé "Cinnamome", et évoqué dans le Livre de l’Exode, au Livre des Proverbes et surtout au Cantique des Cantiques ?
La Bible évoque le Cinnamone dès le Livre de l’Exode en ces termes :
"Procure-toi aussi du baume de première qualité ; de la myrrhe fluide, cinq cents sicles ; du cinnamome aromatique, la moitié, soit deux cent cinquante ; du roseau aromatique, deux cent cinquante" (Ex 30,23).
Nommée qinnâmôn en hébreu, l’huile aromatique du Cinnamone provient de son écorce intérieure ; de couleur brune, elle sera enroulée lors de son commerce pour donner ce que l’on appelle la "cannelle". Guère connu sous les latitudes occidentales, le cinnamome est ainsi un arbuste aromatique de la famille des Lauracées, incluant le camphrier et le cannelier. Considéré comme un arbuste, le cinnamome peut cependant atteindre tout de même plusieurs mètres.
Le doux parfum du cinnamone
Originaire d’Asie et de l’Inde, les extraits de cinnamome, cinnamomum verum ou cannelier de Ceylan, furent très tôt importés en Terre promise, notamment par les Phéniciens, dès le XIe s. av. J.-C. Cette essence évoquée notamment au Livre de l’Exode servait à préparer l’huile sainte du Temple pour la consécration des prêtres et des objets du culte. Le Livre des Proverbes nous apprend également qu’on en aspergeait même les lits avec de la myrrhe et de l’aloès (Pr 7,17). Le Livre de Ben Sira le Sage (Si 24,15) confirme cela et nous précise que le cinnamome produisait les plus fins arômes des arbres à encens et atteignait des prix très élevés… C’est en raison de ses vertus aromatiques très appréciées que le cinnamome est cité au Cantique des Cantiques en ces termes :
"Tes formes élancées : un paradis de grenades aux fruits délicieux, le nard et le cypre, le nard et le safran, cannelle, cinnamome, et tous les arbres à encens, la myrrhe et l’aloès, tous les plus fins arômes" (Ct 4,14).
Pureté et sagesse, les autres vertus du cinnamome
Grégoire de Nysse rapporte dans ses "Homélies sur le Cantique des cantiques" que cet arbuste avait aussi des vertus purificatrices et antiseptiques. Pour ces raisons, ce Père de l’Église n’a pas hésité à rapprocher le cinnamome de l’âme apaisée et éveillée des personnes sages, à l’opposé des passionnés "brûlants de désir". Le Père de l’Église donne ainsi une interprétation extensive du Cantique des cantiques en retenant une interprétation allant au-delà de la grande sensualité suggérée traditionnellement par le texte, pour privilégier une dimension plus spirituelle de ce poème d’amour où les plus beaux parfums sont convoqués afin de magnifier la pureté divine. Les beautés de la création sont, en effet, pour Grégoire de Nysse, toutes réunies dans le texte biblique comme un parallèle du développement de l’âme du croyant.
Résolution :
Le Cinnamome est un arbre dont on parle beaucoup dans le Cantique des Cantiques, ce poème d'amour de l'Ancien Testament. Il nous propose une dimension spirituelle qui nous ouvre, qui nous conduit au mystère de Dieu. Car il représente avec d’autres plantes aromatiques et parfumées, et donne un parfum précieux et profondément délicat. Ses vertus aromatiques sont cités pour signifier la beauté, la pureté et la sagesse, non seulement de la créature humaine, mais aussi de Dieu. Il symbolise le développement de l'âme du chrétien qui se rapproche de plus en plus de celle de Dieu à travers cette comparaison biblique.
Quels moyens concrets dans ma vie quotidienne, puis-je faire avancer en ce moment pour me rapprocher encore davantage de Dieu ?