Né à des centaines de kilomètres d'ici, en Pannonie, ça veut dire en Hongrie, saint Martin parcourut des distances considérables pour « annoncer la Bonne Nouvelle aux pauvres ». Son culte se répandit non seulement en France, mais dans toute l'Europe. La puissance durable de son rayonnement joua un rôle important dans la conversion du roi Clovis et dans la vie du peuple français. Des milliers d'églises et de paroisses reçurent le nom de Martin.

Évangélisateur des bourgs et des campagnes, Martin fut un fondateur dont l'œuvre subsiste de nos jours comme un appel à répandre l'Évangile « jusqu'aux extrémités de la terre ». Chers Frères et Sœurs, l'édification de l'Église continue. Animez vos paroisses et vos communautés avec toute la force de l'espérance! Il faut s'interroger: comment la communauté chrétienne peut-elle proposer et défendre les valeurs évangéliques, dans un monde qui souvent les méconnaît ? Laissez la parole du Christ vous saisir et mettez-la en pratique dans la vie de chaque jour ! Écoutez la parole que l'Église transmet de la part du Seigneur, sachez la comprendre et la transmettre clairement !

Vous avez reçu des dons variés, mais dans un même Esprit. Les uns se dévouent davantage à l'animation de la communauté avec leurs pasteurs, notamment pour rendre la liturgie vivante et belle; d'autres se mettent plus spontanément au service humble et généreux des pauvres, des étrangers, des malades; d'autres sauront mieux porter à leurs frères et sœurs la Bonne Nouvelle pour leur dire comment le Christ éclaire les routes de la vie. Que chacun accueille dans la prière ce que l'Esprit lui suggère, que chaque baptisé, à tout âge, prenne sa part de responsabilité et de service, dans des communautés d'Église unies, ouvertes et amicales! Vous avancerez ainsi sur la route tracée par saint Martin: il avait compris que le Christ veut rejoindre tous les hommes et leur dire qu'ils sont aimés par Dieu et appelés à le connaître. Jésus a livré sa vie par amour pour l'humanité entière. Et vous qui êtes configurés au Christ par le baptême, comment répondrez vous à son amour?

Saint Martin demeura bon pasteur jusqu'au bout. Un récit de sa mort nous a été transmis. Il fit siennes les paroles de saint Paul: « Soit que je vive, soit que je meure, la grandeur du Christ sera manifestée dans mon corps ». Comme saint Paul, il. pouvait dire: « Pour moi, vivre, c'est le Christ, et mourir est un avantage. Mais si, en vivant en ce monde, j'arrive à faire un travail utile, je ne sais plus comment choisir. Je me sens pris entre les deux: je voudrais bien partir pour être avec le Christ, car c'est bien cela le meilleur; mais, à cause de vous, demeurer en ce monde est encore plus nécessaire ». À l'approche de sa mort, comme l'Apôtre, Martin exprime son désir de mourir, pour être avec le Christ, et il accepte de continuer à servir comme pasteur, si les hommes ont besoin de lui. Cette attitude symbolise toute la vérité de l'existence chrétienne.

Frères et Sœurs, saint Martin vous laisse un témoignage exceptionnel d'appartenance au Christ. Sa disponibilité totale est pour vous un modèle et un encouragement: continuez à annoncer l'Évangile, comme il le fit lui-même, « à temps et à contretemps » ! Offrez votre vie au Christ avec confiance et sérénité: il la prendra et lui fera donner le meilleur d'elle-même.

Saint Martin a été un apôtre admirable, mais il ne suffit pas de s’en souvenir. Dans les conditions différentes d'aujourd'hui, soyez à votre tour des membres vivants de l'Église vivante, des communautés unies et accueillantes, sachant « rendre compte de l'espérance qui est en elles » : soyez au rendez-vous ! Saint Martin de Tours vous accompagne.

Heureux êtes-vous, chrétiens de France, d'avoir mérité de recevoir un tel Patron à l'aube de votre histoire!

Homélie à l’occasion du XVIème centenaire de la mort de Saint Martin, Saint Jean-Paul II

Résolution:
“Et vous qui êtes configurés au Christ par le baptême, comment répondrez-vous à son amour?” : je prends le temps de rendre grâce au Seigneur pour les talents qu’Il m’a donnés. Je prends un engagement missionnaire : prier pour un ami qui ne croit pas en Dieu, organiser ou m’inscrire à une mission d’évangélisation, préparer la mission de la route d’été…