Né à Rees en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le 28 février 1915, mort le 12 août 1945 à Planegg près de Munich, était un prêtre allemand.
Fervent chrétien, Karl Leisner s’engage rapidement dans le mouvement de jeunesse catholique de Clèves, dont il devient responsable à l’âge de 18 ans en 1933.
En 1934, alors que les partisans du Führer scandent « Heil Hitler », Leisner écrit dans son journal : « Le Christ est ma passion, Heil. »
Karl Leisner est ordonné diacre le 25 mars 1939. Le 9 novembre 1939, il est arrêté par la Gestapo. D’abord emprisonné à Fribourg-en-Brisgau, il est transféré au camp de concentration de Sachsenhausen, puis à celui de Dachau en Bavière en décembre 1940.
En 1943, Karl fait partie d’un des trois groupes de prêtres du camp. Le groupe choisit pendant l’automne 1944 une devise commune : « Victor in vinculis » (Vainqueur dans les chaînes).
Le 17 décembre 1944, le dimanche de l’Avent dit « Gaudete », dans le bloc 26 du camp de concentration, Mgr Gabriel Piguet, évêque de Clermont, déporté lui aussi, ordonne Karl Leisner prêtre. Celui-ci est alors presque mourant. Il ne célébrera qu’une seule messe, le 26 décembre 1944.
Le 29 avril 1945, le camp est libéré par les Américains. Une semaine plus tard Karl peut en sortir malgré la mise en quarantaine. Il part au sanatorium de Planegg où il meurt le 12 août. Il écrit dans les dernières lignes de son journal :
« Bénis aussi, Seigneur, mes ennemis! »